隨著(zhù)工業(yè)的發(fā)展，工業(yè)生產(chǎn)過(guò)程排放的日益增多。據估計，全世界每年的危險廢物產(chǎn)生量為3.3億噸。由于危險廢物帶來(lái)的嚴重污染和潛在的嚴重影響，在工業(yè)發(fā)達國家危險廢物已稱(chēng)為"政治廢物"，公眾對危險廢物問(wèn)題十分敏感，反對在自己居住的地區設立危險廢物處置場(chǎng)，加上危險廢物的處置費用高昂，一些公司極力試圖向工業(yè)不發(fā)達國家和地區轉移危險廢物。

根據《中華人民共和國固體廢物污染環(huán)境防治法》的規定，危險廢物是指列入國家危險廢物名錄或者根據國家規定的危險廢物鑒別標準和鑒別方法認定的具有危險特性的固體廢物。 

根據《國家危險廢物名錄》的定義危險廢物為：

具有下列情形之一的固體廢物（包括液態(tài)廢物），列入本名錄：

（一）具有腐蝕性、毒性、易燃性、反應性或者感染性等一種或者幾種危險特性的；

（二）不排除具有危險特性，可能對環(huán)境或者人體健康造成有害影響，需要按照危險廢物進(jìn)行管理的。

危險廢物的這種越境轉移量有多少尚難統計，但顯然是正在增長(cháng)。據綠色和平組織的調查報告，發(fā)達國家正在以每年5000萬(wàn)噸的規模向發(fā)展中國家轉運危險廢物，從1986年到1992年，發(fā)達國家已向發(fā)展中國家和東歐國家轉移總量為1.63億噸的危險廢物。危險廢物的越境轉移給發(fā)展中國家乃至全球環(huán)境都具有不可忽視的危害。首先，由于廢物的輸入國基本上都缺乏處理和處置危險廢物的技術(shù)手段和經(jīng)濟能力，危險廢物的輸入必然會(huì )導致對當地生態(tài)環(huán)境和人群健康的損害。其次，危險廢物向不發(fā)達地區的擴散實(shí)際上是逃避本國規定的處置責任，使危險廢物沒(méi)有得到應有的處理和處置而擴散到環(huán)境之中，長(cháng)期積累的結果必然會(huì )對全球環(huán)境產(chǎn)生危害。危險廢物的越境轉移的危害還在于，這些廢物是在貿易的名義掩蓋下進(jìn)入的，進(jìn)口者是為了撈取經(jīng)濟利益，根本不顧其對環(huán)境和人體健康可能產(chǎn)生的影響，所以都得不到應有的處理和處置。

危險廢物的越境轉移已成為嚴重的全球環(huán)境問(wèn)題之一，如不采取措施加以控制，勢必對全球環(huán)境造成嚴重危害。1989年3月在聯(lián)合國環(huán)境規劃署(UNEP)主持下，在瑞士的巴塞爾通過(guò)了《控制危險廢物越境轉移及其處置的巴塞爾公約》。該公約于1992年5月生效。我國是該條約的簽約國。